内蔵を制御する自律神経系
- 自律神経は、交感神経（こうかんしんけい）と副交感神経（ふくこうかんしんけい）の二種類に分けられます。両方の神経が、各器官を、その機能の恒常性（こうじょうせい）を保つように制御しています。この恒常性をホメオスタシスと言います。
- 自律神経系は感覚神経（知覚神経）と連携して臓器を調整しています。体のいたるところに臓器の状態を観測する受容体（じゅようたい）と呼ばれるセンサーがあり、このセンサーが感知した情報が感覚神経を伝って中枢にもたらされます。この情報に対して自律神経がフィードバックすることで臓器を制御します。
- 無意識的に消化吸収機能、血液循環機能、代謝機能を調整するので生命神経（せいめいしんけい）とか、植物神経（しょくぶつしんけい）などと呼ばれることがあります。
自律神経の中枢
- 交感神経系と副交感神経系の両方の中枢は間脳（かんのう）の視床下部（ししょうかぶ）にあります。
- 視床下部からの信号を受けた延髄（えんずい）や脊髄（せきずい）の神経細胞が神経線維（しんけいせんい）を伝って神経節（しんけいせつ）まで信号を伝えます。この神経線維は節前線維（せつぜんせんい）と呼ばれます。さらに、神経節で神経細胞を乗り換えて、節後線維（せつごせんい）として目的の器官に信号を伝えます。
交感神経と副交感神経の拮抗作用・二重支配とは
- 臓器の多くには、交感神経と副交感神経の両方の神経が伸びていて、両方の神経の制御を受けます。これを二重支配（にじゅうしはい）と言います。例外的に、汗を出す器官である汗腺（かんせん）、皮膚の毛を逆立てる筋肉である立毛筋（りつもうきん）には、交感神経のみが作用しています。
- 交感神経と副交感神経は臓器に対して正反対の影響を与えます。これを拮抗作用（きっこうさよう）と言います。たとえば心拍に関して言うと、交感神経は心拍を促進し、副交感神経は心拍を抑制します。２つの神経の活動が同時に強まることは少なく、通常はどちらか一方の活動だけが活性化されます。
- 総じて、臓器は交感神経優位の状態で、エネルギーを発散するようになり、副交感神経優位の状態で、エネルギーを蓄積するようになります。
交感神経系に支配される器官
- 汗腺（かんせん）は汗を出す器官で皮膚に分布しています。交感神経の緊張により汗の分泌が増えます。
- 立毛筋（りつもうきん）は毛を逆立てる筋肉で皮膚に分布しています。交感神経の緊張により、立毛筋が収縮して毛が逆立つ感じ、鳥肌になります。
- 唾液腺（だえきせん）は唾液を出す器官です。交感神経が緊張すると、粘りの強い濃い唾液がでます。のどが渇く感覚になります。
- 末梢血管（まっしょうけっかん）は、体の表面皮膚から、体内の臓器の周囲まであらゆるところに伸びている細い血管です。一般的に、交感神経が優位になると、末梢血管の周りの筋肉である血管平滑筋（けっかんへいかつきん）が収縮し、血管が固く細くなります。血圧の上昇をもたらします。特に、皮膚や消化器系臓器の周囲の血管では、交感神経の密度が高く、交感神経の作用を受けやすくなっています。
- 気管・気管支（きかんし）は肺への空気の取り込み口です。交感神経優位で気管が拡張します。
- 心臓（しんぞう）は、交感神経優位で心拍数が増加します。血圧の上昇をもたらします。
- 肝臓（かんぞう）は、交感神経の亢進でグリコーゲンを分解し、エネルギーの放出に傾きます。
- 胃（い）は、交感神経の亢進で消化液の分泌が減少し、蠕動（ぜんどう）が抑制されます。
- 小腸・大腸（しょうちょう・だいちょう）は交感神経更新で、消火液分泌が減少し、蠕動が抑制されます。
上記以外の他の器官にも影響を与えています。
副交感神経系に支配される器官
- 唾液腺は、副交感神経優位の状態で、消化酵素成分の多い大量の薄い唾液が分泌されます。
- 末梢血管は、副交感神経が優位になると、末梢血管の周りの筋肉がゆるみ血管が柔らかく太くなり、血圧の低下をもたらします。
- 気管・気管支は、副交感神経優位の状態で収縮します。
- 心臓は、副交感神経の緊張状態で、心拍数が減少します。
- 肝臓は、副交感神経の緊張状態で、グリコーゲンを合成・蓄積し、エネルギーの蓄積に傾きます。
- 胃は、副交感神経の亢進で消化液が増加、蠕動が促進され、消化が活発になります。
- 小腸・大腸は、副交感神経の亢進で消化液の分泌が増加、蠕動が促進され、吸収が活発になります。
自律神経の拮抗作用表
| 臓器・器官名 | 交感神経の緊張 |
副交感神経の緊張 |
| 汗腺（かんせん） | 汗の分泌増 |
－ |
| 立毛筋（りつもうきん） | 収縮（毛が立つ・鳥肌） |
－ |
| 唾液腺（だえきせん） | 少量の粘りのある唾液 |
大量の薄い唾液 |
| 末梢血管（まっしょうけっかん） | 収縮 |
弛緩（ゆるむ） |
| 気管・気管支（きかんし） | 弛緩 |
収縮 |
| 心臓（しんぞう） | 心拍数上昇 |
心拍数低下 |
| 肝臓（かんぞう） | グリコーゲン分解 |
グリコーゲン蓄積 |
| 胃（い） | 消火液減少・蠕動抑制 |
消化液増加・蠕動促進 |
| 小腸・大腸（しょうちょう・だいちょう） | 消火液減少・蠕動抑制 |
消化液増加・蠕動促進 |
交感神経活動の亢進・交感神経の緊張・副交感神経の優位とは
- 交感神経も副交感神経も、中枢からの信号を受けると、神経を構成する神経細胞（ニューロン）が興奮して、その軸索に電気信号を流します。その信号はシナプスを経由して、次の神経細胞に伝わることで興奮が伝搬していきます。
- この神経細胞の興奮と信号の頻度が増している状態が「神経活動の亢進（こうしん）」状態です。交感神経がこの状態にあることを、交感神経亢進（こうかんしんけいこうしん）、交感神経の緊張（こうかんしんけいのきんちょう）、交感神経優位（こうかんしんけいゆうい）等と表現します。副交感神経の神経細胞が興奮して信号が頻繁に伝搬している状態も同様に、副交感神経更新、副交感神経緊張、副交感神経優位と表現します。
- 交感神経や副交感神経の末端、つまり臓器に接している部分では、神経細胞の軸索の終端から神経伝達物質が放出され、それを受け取る臓器の活動をコントロールします。交感神経では神経伝達物質としてカテコールアミン類のノルアドレナリンが放出されます。副交感神経では神経伝達物質としてアセチルコリンが放出されます。
- 交感神経の緊張している状態、交感神経が優位の状態では、神経末端からのカテコラミンの放出が多くなります。一方、副交感神経の緊張している状態、副交感神経の優位な状態では、アセチルコリンの放出が多くなります。